É assim chamado por ser dividido em oito partes. Este é o caminho do meio, o caminho do despertar, que conduz ao estado de nirvana; a extinção total do sofrimento.

"Primeiro, é preciso conhecer a existência do sofrimento. Depois, deve-se destruir sua causa. Para isso, deve-se compreender que a cessação do sofrimento é possível. Para consegui-la, deve-se então praticar o caminho. Eu conheci a existência do sofrimento, destruí sua origem, compreendi sua cessação e pratiquei o caminho. Assim, obtive a iluminação insuperável, completa e perfeita. O sofrimento, a causa, a cessação e o caminho são as quatro verdades nobres. Sem conhecê-las, ninguém pode conseguir a iluminação. Quem compreendê-las perfeitamente, pode se libertar de todos os sofrimentos".

O nobre caminho óctuplo oferece um compreensivo guia prático para o desenvolvimento das qualidades e habilidades benéficas no coração humano, que devem ser cultivadas para levar o praticante à meta final, a liberdade e felicidade supremas do nirvana. (...)

O progresso pelo caminho não permite uma simples trajetória linear. Ao invés disso, o desenvolvimento de cada aspecto do nobre caminho óctuplo encoraja o refinamento e fortalecimento dos outros aspectos, conduzindo o praticante cada vez mais à frente na espiral ascendente da maturidade espiritual que culmina no despertar.

1. Visão correta (sânsc. samyak-drishti): O conhecimento das quatro verdades nobres, da interdependência etc. constituem a visão correta da realidade.

2. Intenção correta (sânsc. samyak-samkalpa): é a atitude de renunciar às atitudes negativas e cultivar a bondade e a não-agressão.

3. Fala correta (sânsc. samyak-vach): não se deve mentir, difamar, falar rudemente ou tagarelar, mas falar sim de maneira honesta, harmoniosa, reconfortante e significativa.

4. Ação correta (sânsc. samyak-karmata): não matar, não roubar, não ter má conduta sexual, não tomar drogas ou tóxicos, etc.

5. Meio de vida correto (sânsc. samyak-ajiva): o meio de vida deve seguir os preceitos citados anteriormente.

6. Esforço correto (sânsc. samyak-vyayama): não se deve viver de modo negativo ou repetir os erros da passado, mas sim desenvolver cada vez mais as atitudes positivas.

7. Atenção correta (sânsc. samyak-smiriti): é a contemplação do corpo, dos sentimentos, da mente, dos fenômenos.

8. Concentração correta (sânsc. samyak-samadhi): é a meditação praticada com o esforço correto e com a atenção correta.

Deve ter ficado claro que as Quatro Nobres Verdades são o conceito central do Budismo. O que Budha ensinou durante 45 anos abarca essas verdades, quer dizer Dukkha; o sofrimento ou insatisfação, sua produção, seu cessar e o caminho para abandonar este estado inaceitável. O que chamamos homem é, em último termo, uma combinação de mente e corpo, ou dos cinco agregados do apego. No plano humano, Dukkha não existe nem pode existir independentemente do homem, sua mente e seu corpo. Portanto, resulta claro que Dukkha não é senão o próprio ser humano. Como foi dito "os cinco agregados do apego são dukkha". Sabemos que a 2^a. N.V. é Tanha o desejo ou a sede, que é a produção de Dukkha. E onde surge esse desejo? Onde estão os cinco agregados do apego, ai se produz este desejo. A 3^a. N.V. é a aniquilação, o cessar do desejo, Nirvana - a liberação final - Isto também não é algo exterior ao homem. A 4^a. N.V. é o caminho que nos permite escapar deste estado insatisfatório, destas existências repetidas, Samsara. Muito bem, se fizermos uma análise atenta, perceberemos que, o que aqui se pretende é mostrar (Samsara e sua causa), e (Nirvana e o caminho que conduz a ele). Samsara não é senão uma sucessão dos agregados do apego, mentais e corporais; em outras palavras, as existências repetidas. Nesse sentido, Samsara é outro nome do homem cuja substância compõe os agregados do apego. Esta é a 1^a. N.V. Na 2^a. N.V. captamos a causa e condição de samsara. Na 3^a. N.V. apreciamos o cessar de Samsara, que é a suprema emancipação da escravidão - Nirvana -. É bom destacar que, Samsara se opõe diretamente a Nirvana. O homem que está preso aos prazeres dos sentidos não esta liberado de Samsara. Ao contrário, o que se libertou, experimenta a, bem-aventurança do Nirvana, aqui e agora. A 4^a. N.V. É O Nobre Óctuplo Caminho, é o único aspecto que ocupa da prática. O Caminho é um conjunto de meios que nos permitem sair do enredamento de Samsara e realizar Nirvana. Não há atalhos que conduzam a Paz e Felicidade Verdadeiras. É uma disciplina gradual, uma instrução em palavras, atos e pensamentos que proporcionam uma autêntica sabedoria, que culmina na iluminação total, na realização do Nirvana.